Un billet qui explique la différence entre les versions de PHP Thread Safe (TS) et Not Thread Safe (NTS) sur le site d'Athos99. Ceci ne concerne que les installations PHP sous Windows.
En résumé, si PHP est installé en mode CGI/FastCGI alors il faut utiliser la version Not Thread Safe qui est plus rapide, sinon utiliser la version Thread Safe.
Il y explique aussi la différence entre VC6 et VC9, mais ça c'est assez évident à comprendre.